一顆比太陽質量大得多的恒星，沒留下任何線索就直接消失
來源：科技日報 時間：2020-07-08 16:58:38
在人們普遍認知中，當一顆大質量恒星到達生命盡頭時，就會發生超新星爆發。然而不可思議的事情發生了——據美國太空網近日消息稱，天文學家發現，有一顆比太陽質量大得多的恒星，沒留下任何線索就直接消失在“人類視野”中。目前猜測，該恒星可能沒經歷超新星爆發就塌縮成了黑洞。
通常情況下，大質量恒星在演化接近末期時，會經歷一種劇烈的爆炸——超新星爆發，將其大部分甚至幾乎所有物質向外拋散，并向周圍的星際物質輻射激波，因此很容易觀測到。在此之后，剩余的物質才可能塌縮成黑洞或中子星。
而此次“不走尋常路”的這位，位于約7500萬光年之外，在2001—2011年期間，天文學家曾經深入研究過該星，判斷其是典型的高光度藍變星，甚至比太陽還亮250萬倍。
高光度藍變星非常罕見，因此成為重點觀測對象。但包括愛爾蘭都柏林圣三一大學研究人員安德魯·艾倫在內的天文學家們，此前借助歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡，希望更好地了解這顆星的亮度演變時，卻在兩個獨立觀測時段內，使用不同的光譜儀都未能發現該恒星。團隊詳細回顧了2002—2009年對該星的所有觀測數據以及其他望遠鏡數據。結果發現，該恒星出現過一場強烈爆發，曾拋出大量物質并伴隨光度激增——這是高光度藍變星末期很不穩定的表現。但隨后，它似乎沒有留下符合它該有級別的輻射，就消失在人們的視野中，沒有人知道發生了什么。
如果該恒星直接塌縮成黑洞，無疑和人們了解的順序不同，而且以它的“體格”，可能產生了一個達到太陽質量85—120倍的黑洞。
研究人員甚至猜測，它是不是在以一種前所未知的方式和地球上觀察它的人們“躲貓貓”?研究者還會進一步對其位置進行觀測和追蹤，以期破解這一神秘的“消失之謎”。相關研究論文發表在近日出版的《皇家天文學會月刊》上。(記者張夢然)
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